Wert Wir haben bei der Diskussion des Tauschwerts festgestellt, dass der Tauschwert nur auftritt, "wo Ware im Plural vorkommt" (MEW 19: 375). Das heißt, wir haben letztlich noch gar nicht den inneren Widerspruch, wie er in einer Ware auftritt, erfasst. Der interessiert uns aber, wenn wir das Verworrene klarer sehen und begreifen möchten.
Also schauen wir uns die Tauschwertproportionen genauer an. Wenn, wie Marx beschreibt (MEW 23: 51), beispielsweise ein Quarter Weizen gegen x Stiefelwichse oder y Seide oder mit z Gold getauscht werden, so sind x Stiefelwichse, y Seide und z Gold gegeneinander austauschbar, d.h. es sie sind gleich große Tauschwerte (gegenüber dem Quarter Weizen). Auch wenn wir zwei Waren direkt tauschen, z.B. Weizen und Eisen, ergibt sich als Gleichung z.B. 1 Quarter Weizen = a Ztr. Eisen. Marx fährt fort: "Was besagt diese Gleichung? Daß ein Gemeinsames von derselben Größe in zwei verschiednen Dingen existiert, in 1 Quarter Weizen und ebenfalls in a Ztr. Eisen. Beide sind also gleich einem Dritten, das an und für sich weder das eine noch das andere ist. Jedes der Beiden, soweit es Tauschwert, muß also auf dies Dritte reduzierbar sein." (MEW 23: 51) Dieses Dritte, Gleiche "darf weder Weizen noch Eisen sein und muß gleichzeitig in Weizen und Eisen sein." (Haug 1989: 90)
Genau deshalb kann es nichts sein, das mit den Gebrauchswerten der Waren direkt zu tun hat. Im Tausch wird gerade vom Gebrauchswert abstrahiert, denn wenn der Gebrauchswert gleich wäre, würde niemand tauschen wollen. Ein anderes Beispiel, warum es nicht der Nutzen sein kann, der als Maß gilt, wurde schon von Adam Smith angegeben: Wasser hat einen sehr hohen Nutzen, aber einen geringen (Tausch-)Wert (bei Heinrich 2005: 40). Auch wenn der Tauschwert des Wassers derzeit wächst und wohl auch weiter wachsen wird, gilt das Argument weiter.
Was wir suchen, wenn wir vom gegenseitigen Tauschwert auf etwas der einzelnen Ware Immantes schließen wollen, muss mit der gesellschaftlichen Form der Produktion zusammen hängen. Schon weil wir ja letztlich die ein gesellschaftliches Verhältnis erklären wollen, macht es keinen Sinn, etwas Stoffliches oder Energetisches oder Informationelles als Maß nehmen zu wollen. Marx fasst den Zusammenhang von Tauschwert und dem jetzt zu entwickelnden "Wert" auch als Verhältnis von "Erscheinungsform" und "Gehalt" (MEW 23: 51). Daraus ergibt sich die Frage, was es denn ist, was da als Tauschwert erscheint.
Die Antwort ist schon von Adam Smith gegeben worden: die einzige gemeinsame Eigenschaft aller Waren im Kapitalismus ist es, durch menschliche Arbeit hergestellt worden zu sein. Arbeit wird dabei im allgemeinsten Sinne verstanden, als "abstrakt menschliche Arbeit" (MEW 23: 52). Jede Ware wird durch menschliche Arbeit erzeugt, und die Arbeitsprodukte sind deshalb "bloße Gallerte unterschiedloser menschlicher Arbeit, d.h. der Verausgabung menschlicher Arbeitskraft ohne Rücksicht auf die Form ihrer Verausgabung" (MEW 23: 52). Oder anders ausgedrückt: "Als Materiatur der gesellschaftlichen Arbeit sind alle Waren Kristallisationen derselben Einheit." (MEW 13: 16 f.). "Als Materiatur der gesellschaftlichen Arbeit sind alle Waren Kristallisationen derselben Einheit." (MEW 13: 16 f.)
Nun kommen wir zum "Wert": "Wenn wir Waren als Werte betrachten, so betrachten wir sie ausschließlich unter dem einzigen Gesichtspunkt der in ihnen vergegenständlichten, dargestellten oder, wenn es beliebt, kristallisierten gesellschaftlichen Arbeit." (MEW 16: 123) Daraus folgt, dass z.B. unbearbeiteter Boden zwar getauscht werden kann, dass dieser Tauschwert aber anders als durch die enthaltene Arbeit erklärt werden muss. (Heinrich 2005: 40)
Der Wert ist also ein Ausdruck für die Arbeitshaltigkeit, die sich in der Vergleichbarkeit über die Tauschwerte zeigt. Die Wertgröße ist festgelegt durch die Quantität der gesellschaftlich durchschnittlich notwendigen Arbeit (Zeitdauer) (MEW 23: 53 f. )
Letztlich gibt es in allen Gesellschaftsformen ein Interesse daran, den Zeitaufwand für die Produktion der notwendigen Güter zu reduzieren ("Ökonomie der Zeit"), bzw. über den Zeitaufwand und den Aufwand anderer Ressourcen (z.B. ökologischer) zu entscheiden. In allen Gesellschaftsformen hat die Arbeit einen gesellschaftlichen Charakter und es wird "gesellschaftliche Arbeitskraft" verausgabt (vgl. MEW 19: 375). Marx betont aber ausdrücklich, dass dieser gesellschaftliche Arbeitscharakter sich "nur in einer historisch entwickelten Form" (ebd.) ausdrückt, nämlich im Kapitalismus. Warum ist der Wert "nur eine bestimmte historische Form" des "gesellschaftlichen Charakter[s] der Arbeit (ebd.)? Nur hier liegen jene Voraussetzungen vor, unter denen sich der Austausch der zur Bedürfnisbefriedigung notwendigen Güter in Form eines Warenaustauschs abspielen muss. Denn die Produzenten sind vereinzelt ("Privatproduktion") und der Zweck ihrer Produktion ist der Verkauf, nur mittelbar der Gebrauchswert für den Käufer. "Nur Produkte selbständiger und voneinander unabhängiger Privatarbeiten treten einander als Wagen gegenüber." (MW 23: 57). Unter anderen Voraussetzungen nimmt der gesellschaftliche Charakter der Arbeit keine Wertform an.
Wenn wir die Kategorien "Tauschwert" und "Wert" vergleichen wollen, so haben wir folgende Unterscheidungen entwickelt:
Arbeit im Kapitalismus erzeugt Waren mit den oben diskutierten widersprüchlichen Momenten. Die Begründung für die Widersprüchlichkeit der Waren liegt in ihrem Produktionsprozess, den wir im Folgenden genauer diskutieren wollen. Vorher jedoch fassen wir zusammen, was wir über die "Ware" und ihre Momente festgestellt haben.
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